颐和园里为什么有昆明湖？有两说，意思相近，供参考： 一、2000多年前的汉朝初年，以武略取得天下的一代帝王汉武帝闻印度文化之恢弘深厚，为求得一缕佛香，遂遣使向南而来。
在大理，刚刚到达云岭之南时，就被民风强悍的“昆明部落”所阻，出使团只能无功而返。
据后人考证，这个所谓的“昆明部落”，就是许多年后在中国西南的历史上一时声名显赫的南诏王朝的先民。
汉使未能完成到达印度的使命，然而不能不说为后来开通的、隐秘于南方的崇山峻岭、被称为身毒古道或博南古道的南方丝绸之路的发现建立了最初的功勋。
此行最大的收获，是意外地将镶嵌在点苍山和鸡足山之间，湖水四季清澈，观之则水天一色，碧波万顷，渔歌清越婉转的昆明湖的秀丽景色饱览于看惯北方大漠孤烟与长河落日的数十双眼中。
回到长安，他们将这边地的奇境异事富于修饰地向在北方征战而不习水战的汉武帝大大地描述了一番。
于是，心驰神往同时仍不忘文治武功的汉武帝就派人在长安附近开凿了形似洱海的“昆明湖”，教习水战以备来年攻伐“昆明”。
这才引得千年之后，一位长髯的文人在被称为天下第一联的昆明大观楼长联中由衷地景仰道：“汉习楼台”……曾被称为“昆明湖”的洱海，在中国历史中的首次出场和所具有的特殊地位，可见是由来已久的。
今天，在北京颐和园里的昆明湖，据说来源于古都长安，其最原始的模型，乃肇始于这苍山脚下的洱海，大概已是很少有人知晓的了。
二、昆明湖原是一个由泉水汇聚而成的湖泊，叫西海。
2000多年的西汉时期，云南滇池有一个小国叫昆明国，汉武帝为征伐那里，在首都长安开凿了一个仿滇池的昆明湖，操练水军。
乾隆皇帝根据这个典故，将西海改为昆明湖，并仿效汉武帝在这里训练水军，这就是昆明湖的由来。
颐和园昆明湖的周长
