高等教育自学考试简称自考。高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。高等教育自学考试已成为我国规模最大的开放式高等教育形式。自考和其他成人教育提升方式的区别
办学主体不同
自考办学主体：自考的办学主体一般为个人或民间机构，也有一些是由各大学办的，学历文凭考试的办学主体是个人或民间机构。一般正规的大学的远程与继续教育学院中有自考部门。
其他成人教育提升方式办学主体：国家(各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院，所以成教的办学主体一般为国家，但目前也有一些成教是社会力量办学的。
文凭不同
自考文凭：自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
其他成人教育提升方式文凭：其他成人教育提升方式的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章。
考试方式、难度不同
自考考试方式难度：自考和学历文凭考试入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试，自考最难。
其他成人教育提升方式考试方式难度：成人高考难度少于自考。其他成人教育提升方式：其他成人教育提升方式入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。就像高考一样，也要填志愿。但只要你考上了，一般来说毕业都不会太困难(这与普高很相似)。
学习方式不同
自考学习方式：自考，相对来说学习方式就要少一点，你只能在脱产学习与业余自学之间选择。
其他成人教育提升方式学习方式：其他成人教育提升方式的学习方式最多：有脱产全日制学习的，有夜大学，有函授，甚至早期的电大也是成人教育的一种方式。这对学员来说有很大的自主性：如果你有充足的精力与财力，你可以选择脱产学习地的着名大学，也可以足不出户的学习-函授。
