首先声明一点，汉惠帝刘盈死后，继承他皇位的并不是他弟弟，而是他的“儿子”。
刘盈的弟弟刘恒，即汉文帝继承皇位时，可是经历了极为复杂的过程。
刘盈是汉高祖刘邦与吕后所生的儿子，封建正统所认定的嫡长子，早在汉高祖二年（前205年）年仅六岁时被立为王太子，汉高祖五年（前202年）刘邦称帝后被封为皇太子。
其实，刘邦对这个有些懦弱的儿子并不是很喜欢，并一度想要改立钟爱的戚夫人所生的儿子刘如意，因种种原因而未能成行。
汉高祖十二年（前195年）刘邦去世，年仅十六岁的刘盈继承皇位，是为汉惠帝，即西汉王朝的第二位皇帝。
刘盈在位期间，任用曹参为丞相，继续遵循前任丞相萧何所制定的政策制度，在史称为“萧规曹随”的效应下，西汉社会呈现出一片经济繁荣的景象。
然而，当时西汉王朝的政权几乎把持在吕后的手中，刘盈难以有效发挥，外加上对生母吕后所作所为的诸多不满，刘盈过得极为压抑，抑郁寡欢下，借助酒色麻痹自己，只是在位七年，就去世了。
刘盈的皇后为鲁元公主（吕后的女儿）的女儿即他的外甥女张氏，两人未能生有子女，倒是宫中相传，刘盈与宫女生下了六个儿子：刘恭、刘疆、刘不疑、刘弘、刘朝、刘武。
因为张氏没有生育，吕后毒死刘恭生母，将刘恭抱来，谎称是张氏的儿子，并立其为皇太子。
刘盈死后，年幼的刘恭继承皇位，成为西汉王朝第三位皇帝，史称为“前少帝”。
当然地，刘恭虽然继位，政权依然掌控在吕后手中。
刘恭渐渐长大后，渐渐知道自己的身世，并获悉自己生母为吕后所害，扬言要报仇。
吕后得知后，就把刘恭暗地里给解决掉了。
刘恭死后，吕后又扶立了刘盈的另外一个儿子常山王（恒山王）刘义为帝，改名为刘弘，史称后少帝。
这也西汉王朝的第四位皇帝也没有什么作为，在吕后安排下娶了吕禄的女儿为皇后，名义上是执政者，实际上又是吕后手中的一个傀儡。
汉高后八年（前180年），吕后逝世，周勃、陈平等人发动政变，将吕氏家族势力铲除干净，代王刘恒被迎立为新皇帝同时，刘弘被政变者们认定为不是刘盈的亲生子，连同他的其他四个也被认定为不是刘盈亲生子的兄弟刘疆、刘不疑、刘朝、刘武，一起被诛杀。
刘恒是刘邦的第四子，生母为薄姬，先前被封为代王，在封地治理上还颇有成就，更主要的他以宽厚仁慈为名，因而发动政变的大臣们选中了他，继承皇位。
刘恒起初对天上掉下的这块大馅饼还有些犹豫，怕是中了圈套，后经下属中尉宋昌的提醒，步步为营之中，来到京城继承了帝位，是为汉文帝。
汉文帝刘恒在皇帝位置上，算是有作为的一个，他与儿子汉景帝刘启的统治时期史书上称之为“文景之治”。
答疑人：今日头条年度历史自媒《夜狼文史工作室》特约撰稿人菊花茶
很正常，因为汉惠帝刘盈是高祖皇帝与高太后所生的嫡子，刘盈与吕氏家族有着千丝万缕的联系，当初高祖皇帝欲废刘盈太子之位立宠姬戚夫人之子赵王刘如意为太子，是高太后吕雉长兄建成侯吕释之请出了闻名天下的商山四皓才阻止了刘邦的废立之举。
高太后吕雉之父吕公生有二子三女，长子吕泽次子吕释之都是跟随高祖打天下的元老功臣，大汉开国之后吕泽受封为“周吕侯”，吕释之受封为“建成侯”，两人封地食邑都达四千二百户！大汉六年三月两人分掌戍卫宫廷的南北禁军成为了名副其实的大将，高太后三妹吕媭嫁于大将舞阳侯樊哙，吕氏家族一共出十八位侯爵，三位王爵，一位皇太后，可谓是最有势力的外戚。
汉高祖刘邦死后惠帝仁弱高太后临朝称制，公元188年在位七年的惠帝刘盈去世，吕太后于是大肆加封吕氏族人，封吕禄为赵王、吕产为梁王、吕通为燕王、吕台为吕王，三妹吕媭为临光侯，追封其父吕公为吕宣王，此等加封引起了汉室老臣的不满，高太后吕雉临朝称制十六年后于公元180年去世，吕雉去世之后刘氏诸王和高祖功臣纷纷起兵讨伐吕氏族人，以高祖功臣中的太尉绛侯周勃、丞相曲逆侯陈平、大将军颍阴侯灌婴、琅琊王刘泽、齐王刘襄、淮南王刘长、吴王刘濞等起兵讨伐诛尽吕氏族人，大臣们在拥立惠帝之子刘恭为帝的问题上坚决反对。
因为惠帝与吕氏家族有些千丝万缕的联系，刘恭身上有一半吕氏家族的血统，一旦拥立刘恭为帝那么将来等刘恭长大会不会对他们这么诛杀吕氏家族的元老功臣下手，最后由丞相陈平、太尉周勃、大将军灌婴三人决定在高祖在世子孙中挑选一位能力出众德才兼备的皇子皇孙为帝。
其中齐王刘襄是高祖皇帝长孙，与朱虚侯刘章同为高祖皇帝庶长子齐悼惠王刘肥之子。
琅琊王刘泽是高祖皇帝堂伯父之子，与高祖皇帝是堂兄弟，属于刘氏旁系。
淮南王刘长是高祖临时宠幸的一名宫婢所生之子，但自幼由高太后吕雉抚养长大被高太后视为己出，七岁之时受封淮南王。
吴王刘濞乃高祖皇帝二哥刘仲之子，初封沛侯，后来英布叛乱刘濞跟随高祖平英布立下大功，于大汉八年受封吴王，统辖东南三郡五十三城虽为诸王之首但却是旁系。
代王刘恒乃高祖皇帝第三子，是薄姬夫人所生之子，自幼不受高祖宠爱，于大汉七年受封为地域辽远国力贫弱的代国为王。
此六人中，刘濞、刘泽属于旁系排除在外，刘襄、刘章乃高祖之孙，刘恒是高祖第三子，刘长是高祖第七子，但刘刘长的舅父驷钧在齐国一直横行不法、嚣张跋扈为人残暴不仁，若是立刘长为君恐怕驷钧将祸害天下所以排除在外！刘襄刘章的母系一族庞大，若是立其为君，有可能重复吕氏之乱，到那时谁来平定叛乱，未雨绸缪，有备无患所以刘襄刘章也排除在外。
现在只剩下代王刘恒，刘恒为高祖在世的子孙中最有德行之人，其母薄姬夫人德行兼备为人沉稳，刘恒治理代国十五年，代国百姓安居乐业五谷丰登，且刘恒母系一族人员凋零在朝毫无根基，乃是最具资格的皇位继承人，于是丞相陈平、太尉周勃、中大夫陆贾、廷尉申屠嘉、御史大夫周窟、大将军灌婴等人商议拥立刘恒为君。
公元180年刘恒即位，为西汉第三位皇帝，庙号“太宗”后人称之为西汉太宗孝文皇帝！在位二十三年，是文景之治的开创者！
