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1969年7月20日,两名美国宇航员首次踏上月球,创造了人类历史。
每个人都记得阿波罗11号的飞行任务和那一句“个人一小步,人类一大步”;更好一点,一些人可能还会记得那次中道而废,被誉为“失败中的成功”的阿波罗13号(其中也有汤姆•汉克斯主演的纪实电影的功劳)任务;但大多数人都会忘记另外五次登月飞行任务。
在阿波罗11号取得成功后仅四个月,第二批宇航员就进行了第二次着陆。
相比阿波罗11号,阿波罗12号的任务时间更长,拥有一个精确的着陆点和更详细的科学目标。
图一 阿波罗12号任务的标志机组成员和任务更有(巧)趣(合)的是它还是所有阿波罗任务中唯一一次由全海军人员组成的飞行。
阿波罗12号的宇航员包括指令长海军中校查尔斯•皮特•康拉德(Charles 'Pete' Conrad),指令舱驾驶员海军中校理查德•迪克•戈登(Richard 'Dick' Gordon)和登月舱驾驶员海军中校艾伦•L•比恩(Alan L.Bean)。
三人都是经验丰富的海军飞行员,各自在喷气机上拥有超过1000小时的飞行记录,并都具有试飞员经验。
康拉德是美国宇航局双子座计划(Gemini Program)中双子座5号的驾驶员和双子座11号的指令长;戈登作为驾驶员和康拉德一起进行了双子座11号的飞行;而比恩则是首次进行太空飞行。
他们被认为是所有阿波罗项目宇航员中关系最密切的人,以至于他们拥有相同的金色雪佛莱“护卫舰(Corvette)”跑车。
图二 阿波罗12号的三名宇航员,从左到右:康拉德,戈登,比恩图三 这三人和登月舱模型及雪佛莱跑车在一起阿波罗12号(Apollo 12)飞行任务为期10天,于1969年11月14日发射。
主体指挥舱叫“杨基快船(Yankee Clipper)”号,登月舱叫“无畏(Intrepid)”号,任务的目标是风暴海(Oceans of Storms)。
与阿波罗11号任务不同,顺利抵达目标对阿波罗12号的任务至关重要。
因为此行的一个主要目的是在1967年4月降落在月球上的无人探测器勘测者三号(Surveyor III)附近着陆。
对于回收“勘测者”三号零部件的任务要求来说,在其附近迈腿可及的距离着陆是必须的。
图四 阿波罗12号的主要任务之一是从勘测者三号无人探测器上取回一些部件发射惊魂阿波罗12号的发射在一场暴雨中进行。
升空过程中,“土星”五号运载火箭自身引发了两次火箭和地面间的闪电。
起飞后36.5秒,第一次闪电发生在火箭周围电离的废气流和地面之间。
服务舱(Service Module,SM)中燃料电池上的保护电路检测到过载,所有三个燃料电池以及指令舱和服务舱中的许多仪器因此下线。
起飞52秒后,第二次闪电损坏了高度指示器。
任务控制中心的遥测流也出现乱码。
幸好,土星五号的制导系统是独立于指令/服务舱运行的,并未受闪电袭击影响,因此土星五号得以正常飞行。
图五 阿波罗12号任务的土星五号火箭在暴雨中发射由于燃料电池的下线,导致指令舱“杨基快船”的供电自动切换到用于在飞船返回地球,再入大气层使用的蓄电池。
这不光会导致返回的电量不够,同时蓄电池较低的电压也无法让飞船点火飞向月球。
因此,重新让燃料电池上线对于继续任务至关重要。
地面控制中心的飞行控制员约翰·亚伦(John Aaron)迅速回忆起之前一次模拟中的类似事故和解决方案,并在太空船上比恩的记忆帮助下重设了信号条件判断电路(Signal Conditioning Electronics,SCE)开关,从而在蓄电池电量严重耗尽之前重新连上了燃料电池,恢复了遥测信号,挽救了这次可能半途而废的任务。
最终,飞行控制员认为阿波罗12号可以点火进入地月转移轨道。
飞船在经历了险情之后,继续踏上了前往月球之路。
月面活动阿波罗12号于11月18日进入月球轨道,登月舱“无畏”号从“洋基快船”上分离,将康拉德和比恩带到月球表面,而戈登则留在月球轨道上。
康拉德将“无畏”号精准地降落到离“勘测者”三号只有200米(也有说法这是计划距离,实际地点远了177米,离“勘测者”三号有369米左右)不到的地方。
这是阿波罗计划的首次精确着陆。
图六 阿波罗12号精确登月的位置之后,康拉德首先出舱。
在他踏上月面的时候,戏虐了阿姆斯特朗的名言:“哎呀! 伙计,对尼尔来说,这可能是一小步,但对我来说,是很长的一步。
”图七 康拉德第一次出舱康拉德和比恩一共进行了两次舱外活动或月球漫步。
与阿波罗11号任务不同,阿波罗12号进行了多项科学研究。
第一个阿波罗月球表面实验包(Apollo Lunar Surface Experiment Package,ALSEP)被留在了月面上。
它包含了各种科学仪器。
宇航员们还收集了月球岩石和土壤样本。
图八 比恩在月面的照片,面罩上可以看到给他拍照的康拉德在第二次出舱活动中,康拉德和比恩到达了“勘测者”三号探测器,从上面拿取了一些部件,如电视摄像仪等,带回地球,用于研究探测器在长期暴露于月球表面严酷条件下所受到的影响。
这也是人类历史上唯一一次接触到自己发射往其他星球的探测器。
图九 戈登在绕月轨道上拍到的阿波罗12号登月舱着陆照片两名宇航员还在月球表面留下了一枚宇航员的别针和海军飞行员的翼型徽章。
该别针和徽章属于美国海军陆战队的克利夫顿•C•威廉姆斯(Clifton C.Williams)少校。
威廉姆斯作为登月舱驾驶员,最初与康拉德和戈登一起被分配到了阿波罗9号的后备机组。
根据正常的机组轮换意味着他本来应该是阿波罗12号的登月舱驾驶员。
不幸的是,威廉姆斯少校在1967年10月5日在一次T-38喷气教练机坠毁事故中丧生。
返航在月球表面度过31.6小时后,“无畏”号升空并与“洋基快船”重新汇合。
在将月球岩石和尘土样品,从“勘测者”三号上获取的以及登月舱中的相关设备移到“扬基快船”后,“无畏”再次分离,坠落在月球表面。
图十 阿波罗12号返回地球后被“大黄蜂”号航母回收“扬基快船”于1969年11月24日返回地球,并在太平洋上被“大黄蜂”号(CV-12)航母编队回收。
整个任务从发射到返回总共历时244小时36分钟25秒。
登上“大黄蜂”号航母后,宇航员们立即被转移到移动隔离设施,直到返回约翰逊航天中心并在更大的设施中进行隔离为止。
整个机组隔离了21天。
由于担心宇航员可能将外星细菌或病毒带回地球,人们在阿波罗计划早期的飞行中认为隔离是必须进行的。
但该举措在阿波罗14号任务后被取消。
任务总结阿波罗12号是登月飞行中经常被遗忘的任务。
该任务介于首次登月的阿波罗11号任务和“”近乎灾难”的阿波罗13号任务之间,被他们的光芒所掩盖。
另外,由于比恩意外地将摄像机对准了太阳,我们也没有关于该任务月面舱外活动的电视画面。
正是这些原因,尽管该任务被认为是阿波罗计划最成功的任务之一,但经常被人们忽略。
今天,返回地球的阿波罗12号指令舱“扬基快船”在弗吉尼亚州汉普顿(Hampton)的弗吉尼亚航空航天中心展出,而经过修复的移动隔离设施则在阿拉巴马州汉茨维尔(Huntsville)的美国航天和火箭中心展出,和后者一起展出的还有一块来自阿波罗12号的月面岩石样品。
图十一 目前位于弗吉尼亚州汉普顿的弗吉尼亚航空航天中心展出的阿波罗12号返回舱本次飞行指令长小查尔斯•康拉德(Charles Conrad Jr.)继续担任“天空实验室”2号任务的指令长。
他于1973年从美国国家航空航天局(NASA)退休,同年以海军上校身份从海军退役,并进入了私人企业。
1999年,他在一次摩托车车祸中丧生。
指令舱驾驶员理查德•F•高登(Richard F. Gordon)再也没有进行过另一次太空飞行。
由于没有在本次任务中登上月球,他坚持担任阿波罗18号任务的指令长,而不是执行天空实验室任务。
不幸的是,阿波罗18号任务因为预算削减而被永久取消。
戈登于1972年从NASA和海军退役,退役时的军衔为海军上校。
2017年,戈登去世。
作为替补,有幸称为登月舱驾驶员的艾伦•L•比恩之后担任了“天空实验室”3号任务的指令长,然后于1975年以上校的身份从海军退役,并于1981年从美国国家航空航天局(NASA)退休。
之后,他成为一名艺术家,创作了许多受阿波罗计划启发的画作。
比恩于2018年因为突发疾病,意外死亡。
图十二 比恩退休后成为了一名画家,他的作品多以阿波罗计划为背景



