1、性质不同。随着交割期限的来临，影响期货合约价格的各种因素会逐渐明朗和固定下来，市场人士会逐渐接受现实，挣钱或赔钱的一方慢慢地退出市场，投向新的战场，这时的期货合约就为近期合约。远期合约是交易双方约定在未来的某一确定时间，以确定的价格买卖一定数量的某种金融资产的合约。合约规定交易的标的物、有效期和交割时的执行价格等项内容，是一种保值工具。
2、特点不同。从交易特点上看，近期合约由于临近交割，代表着现货价格的水平，往往价格波动幅度较小，而且方向较为固定，即使出现较大的波动，最后还是会朝原来的方向发展。近期合约价格走势“固定”的另一个主要原因是，经过激烈的争夺之后，多空双方胜负已分，很难再有反复。远期合约是现金交易，买方和卖方达成协议在未来的某一特定时期交割一定质量和数量的商品。价格可以预先确定或在交割时确定。远期合约是场外交易，交易双方都存在风险。
3、风险不同。远期合约价格可以预先确定或在交割时确定。远期合约是场外交易，交易双方都存在风险。远期合约较近期合约交易周期长，时间跨度大，所蕴含的不确定性因素多，加之远期合约成交量及持仓量不如近期合约大，流动性相对差一些，因此呈现远期合约价格波动较近期合约价格波动剧烈且频繁。
