一个师有一万人。一般一个师有五到六个团，一个团的人数约为1500人，然后再加上隶属于师后勤处的二线非战斗单位，如养殖场等。以及隶属于师侦察处的特种侦察连、雷达站等。最后加上师部以及其他单位，所以这样算来一个师是一万人左右。
中国近代以来“师”这一概念的开端，应该是从袁世凯的小站练兵开始，当时师编制称为镇，一镇下辖步兵二协（4标），炮兵、骑兵、工兵各一标，一镇额定编制为12000人。也就是一个师辖4个步兵团，一个炮兵团，一个骑兵团，一个工兵团，当时一个步兵团编制为2000人，炮兵团编制为1000人，骑兵团编制为1000人，工兵团编制为2000人。所以4个步兵团也就是8000人，所以没有配属部队的师编制人数应该是8000人。
1931年北伐胜利后国民党第一次整编，师级部队分为三级：甲级师辖3旅9个团18000人左右，乙级师辖3旅6团12000人左右，丙级辖2旅5团10000人左右。
1936年，在德国顾问的建议下，国民党部队进行第二次整编，准备组建德械师，其编制为师辖2旅4团，炮兵1个团、工兵、通信、辎重各1个营，师直属骑兵1个连，编制为13000人。因为购买的武器装备没有到位，所以各调整师只有步兵4个团编制达标8000人，其余兵种有相当大差距，不过总体也维持在11000人左右。红军整编为八路军，辖三个师，每个师也就13000人左右，其实也就是德械师的人员编制。
抗日战争相持阶段，由于兵员不足，所以有些部队由一个师辖2个旅4个团，改变为师直接下辖3个团，也就是说此时一个师可能满编不到6000人，因为很多部队除了步兵之外根本没有炮兵之类的配属部队。因为国民党部队吃空响比较严重所以国民党此时一个师也就3000人左右，而八路军正好相反敌后发展迅速，光李云龙一个团就8个营，上万人，已经达到一个满编师的人数了，当时129师一个师已经超过了20万。
抗战胜利后，国共和谈，国民党军队再次整编，把原来军级部队压缩成整编师，例如：74军整编为国民党整编74师，师辖三个旅6个团，3个新兵团，辎重团，炮兵团，兵力为25000左右。49年解放军进行整编，正式确定一个师辖三个团，加上配属部队1个师人数在8000左右。旅通常只比师少一个步兵团，也就是人数6000左右。
