1、交易对象不同。期货的交易对象是交易所统一制定的标准化的合约；远期交易的对象是非标准化的合约，合约的具体内容（交易品种、数量、价格、地点等）由双方协商。
2、功能作用不同。期货交易能够用来规避风险，发现价格。远期交易流动性不足，限制了价格的权威性和风险的分散作用。
3、履约方式不同。期货交易可以选择到期实物交割，也可以在约定期限内对冲平仓，而远期交易履约方式为实物交割。
4、信用风险不同。期货信用风险低，远期交易信用风险高。
5、保证金制度不同。按照规定，进行期货交易的双方要依据规定缴纳一定的保证金（通常情况下是5%到15%），保证金金额放在专门的账户里。而远期交易的保证金没有具体的规定，缴纳数额有交易双方商议。
6、目的不同。期货交易是生产经营者为了转移风险，场内交易者追求风险收益。远期交易不同，远期交易是为了在未来某一时间获取或转让标的物，通常是以保值和维护利润为主要目的。
综上来看，期货交易相对于远期交易整体更为规范，即从某种程度上来看，远期交易虽然是期货交易的雏形，但还是有着本质上的区别。
