1、食品添加剂是为了保持味道或增强口感、改善外观添加到食物中的物质。一些添加剂已经使用了几个世纪；例如，（用醋）腌制、盐腌来保存食物（如腌肉），糖果的保存以及用二氧化硫来保存葡萄酒。随着二十世纪下半叶加工食品的出现，引入了越来越多的天然和人工合成的添加剂。
2、在20世纪50年代以前，食品添加剂采用负面表列的方式，凡是不在明令禁止的名单上，就可以添加到食品中。现在大多数国家都规定，只有获得许可的添加剂才能在食品中使用。
3、根据食品药物管理局发布之食品添加物使用范围及限量，其中规定了各类食品添加物在食品中所占比例，例如己二烯酸（Sorbic Acid），则逐一列出可使用于鱼肉炼制品、肉制品、海胆、鱼子酱、花生酱、酱菜类、水分含量25％以上（含25％）之萝卜干、腌渍蔬菜、豆皮豆干类及干酪；并且也将用量数据化，例如"以Sorbic Acid计为2.0g/kg以下"。
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