秦末农民战争中摧毁秦军主力的重要战役。公元207年秦将章邯破项梁军后，移兵邯郸，攻击以赵歇为王的河北起义军。赵歇退守巨鹿(今河北平乡西南)。秦朝派王离率几十万边防军包围巨鹿，章邯在巨鹿以南筑甬道，以运粮供给王离军。赵歇无力抵抗，遣使求救于楚怀王。楚怀王决定兵分两路，一路由刘邦率领向西直指关中；一路以宋义为上将军，项羽为次将军，范增为末将军，率兵北上救赵。宋义到安阳(今山东曹阳东南)后，被秦军的气焰所吓倒，逗留46天不敢前进。项羽痛斥宋义的怯懦行为并杀死了他。楚怀王遂封项羽为上将军，并令英布和蒲将军两支起义军也归其指挥。公元前208年，项羽遣英布和蒲将军率2万人渡过漳水，援救巨鹿，初战告捷。接着，项羽率领全军西渡漳水，破釜沉舟，只带三日粮，以示不胜则死的决心。起义军直奔巨鹿，绝断秦军粮道，包围了王离军队。起义军将士“无不一以当十”，“呼声动天”，经过九次激战，终于大败秦军，王离被俘。接着，蒲将军乘胜破秦军于漳水南岸，项羽又破秦军于汗水。章邯损兵折将，不见信于秦朝政府，同时孤军作战，自度不能久持。于是被迫在洹水南殷墟(河南安阳)率其残部20万投降项羽。巨鹿之战，歼灭了秦军主力，扭转了整个战局，奠定了反秦斗争胜利的基础。
