法国大革命爆发后，瑞士旧联邦基本上持反对而又中立的态度，置身欧洲战争之外。
为控制这个地处欧洲中心、战略要道的邻国，法国于1798年出兵干预，支持亲法瑞士革命者发动革命，宣告存在500年之久的旧联邦瓦解，一个“统一不可分割”的黑尔维谢共和国成立。这是法兰西共和国的翻版和附属国。5名督政组成政府，执行法国政策。
由于内部联邦派和统一派纷争激烈，共和国存在5年中内战频繁，政变多起。
1799年俄奥联年在苏黎世战役中受到瑞士人欢迎和支持。共和国难以推行自己的政策。波拿巴在共和国濒临崩溃之际出面干预，召集瑞士两派协商，亲自监制《调停条例》。黑尔维谢共和国于1802年底垮台。
1803年《调停条例》公布，瑞士恢复联邦制，开始新的历史转折。
