着名科学家、教育家、科学院院士。
出身于博恩一行商家庭，早年曾入奥拉托利会。1765年进入设在梅济埃尔的王家工程学校，毕业后留任数学辅导教师。1775年得王家数学与物理学教授职称，与当时最着名的学者拉瓦锡、达兰贝、孔多塞交往甚密。
1780年成为科学院通讯院士与公立中学物理学教授，主要从事数学理论与画法几何实践应用的研究。1783年起任海军督察。1789年积极参加了革命，1792年8月10日后，根据孔多塞提议，被立法议会任命为海军部长。
任职期间，研制成新型合金，改进火炮性能，增建军工铸造厂等等，使法国海军实力大为改观。由于其与雅各宾派隔阂日深，及热衷物理学研究，对政治持批评态度，次年4月辞职。
从1793年起其5卷本《物理学辞典》开始出版。致力于筹建巴黎师范学校与巴黎综合工科学校，并亲自执教。
1797年主持建立法兰西研究院。1798年起随波拿巴远征埃及，并任开罗研究院主席，后任佩鲁萨元老院议员并封伯爵。
1799年他的《画法几何学》问世，成为该学科的奠基之作。1802年任综合工科学校校长，1804年进入荣誉军团，次年6月获二级荣誉勋位。复辟王朝时被免职。
1818年7月在忧郁中死于巴黎。
