北美殖民地进行反英独立战争期间，俄国联合丹麦、瑞典结成以武装保护中立国船只在交战国海岸自由航行进行贸易的同盟。1778年2月法国同美国签订同盟条约，次年法国又同西班牙缔结联盟，共同反对英国。英国在同3国作战时，实行海上封锁，拦截中立国船只。1780年2月，俄国为保护战时与交战国进行贸易，宣布如下原则中立国船舶可以自由地在交战国港口之间及其沿岸航行。除战时禁运物资如武器、弹药、造船器材等外，交战国不得夺取中立国船舶上的货物。后来，欧洲列强除英国外都加入了武装中立同盟，英国孤立之势形成，客观上有利于美国人民争取独立的斗争。
