鱼类性成熟后，按其遗传特性和生理变化，要求具备一定条件的产卵场以供产卵繁殖，从越冬场所或索饵场所成群结队向产卵场地进行的迁徙。生殖洄游可以只在海中进行，例如大、小黄鱼；也可以只在淡水中进行，例如青、草、鲢、鳙；或者由海洋到江河，称为“溯河洄游”，如大麻哈鱼从鄂霍次克海游至我国黑龙江、松花江产卵，亲鱼产卵后，体力消耗殆尽，相继死亡，仔鱼在河水中过冬，明春入海成长，可谓“生于河，死于河，育于海”者；相反的情况是由江河到海洋，称之为“降河洄游”，如鳗鲡，分别生活在欧洲或北美的江河中，产卵时聚集成大群，游向大西洋深海处产卵，仔鱼经变态后，从江河口而入河流淡水中生长，可谓“生于海，死于海，育于河”者。
