生物质能就是太阳能以化学能形式贮存在生物质中的能量形式，即以生物质为载体的能量。它直接或间接地来源于绿色植物的光合作用，可转化为常规的固态、液态和气态燃料，取之不尽、用之不竭，是一种可再生能源，同时也是唯一一种可再生的碳源. 依据来源的不同，可以将适合于能源利用的生物质分为林业资源、农业资源、生活污水和工业有机废水、城市固体废物和畜禽粪便等五大类。
生物量是生物物质的材料。这可能是植物的物质，动物的物质，甚至是细菌，有机物可以被燃烧以提供热量，或发酵产生气体。
植物的材料，如木材或干草可以被烧以提供热量来提高蒸汽量，从而在发电站发电。
动物废物可以被处理，以提供可以被烧成发电的气体。填埋场发出的气体，也可以用来提供能源。一些植物材料，如甘蔗和玉米可以发酵生产酒精。酒精可用于汽车作为汽油的替代品。
