明清之际王夫之用语。“象”即事物的形象;“数”即数量。认为事物形象与事物数量具有互相依赖的关系。《尚书引义·洪范一》名词解释：“天下无数外之象,无象外之数。……是故象数相倚,象生数,数亦生象。”认为自然界中事物形象都有一定的数量,数量也总是就事物形象而言,因而两者相互依赖。从数量关系上把握各种有形之物,这是“象”生“数”,“象生数者,天使之有是体,而人得纪之也”。依据数量关系来制作各种器物,这是“数”生“象”,“数生象者,人备乎其数,而体乃以成也”。王夫之还指出名词解释：“因已然而欢自然,则存乎象;期必然以符自然,则存乎数。”(《周易外传·说卦传》)顺着已成的秩序去观察自然,须依靠事物的形象;根据必然规律来制作器物,使之符合自然,就要依据于数量关系。并进一步指出名词解释：“象数相因,天人异用”(《尚书引义·洪范一》),人能根据“象”、“数”之间相互生成的关系,从自然界中概括出范畴和类概念,用类的观点观察自然,并掌握各类事物之间的数量关系,依据数量的必然性来改造自然。有思辨哲学特点,但不是近代实证科学的方法。
