由此，演绎出一系列礼仪制度和文化。《礼记》说名词解释： 万物本乎天，人本乎祖
这是中国人对万物和人生本源的基本观念。由于自然界给了我们衣食，祖先给了我们生命，所以要报本答恩，报恩的方式就是敬天祭祖。中国人很少相信天地万物和人类是由某种神灵创造的，只是实实在在相信身体肤发受之父母，父母又受之父母，以至祖先，而人来源于物，物源于天地。
有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇而又父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上限，有上下然后礼义有所措。
这是一种很朴实的自然观和社会历史观，它把社会归结为家庭，把家庭归结为两性，把两性归结为自然，基本上符合人类演化和早期社会发展历史。其中，以父子关系为轴心的家庭关系是古代社会的基础。
在这种超自然神的背后，我们可以找到某种属于人类特性的人格。对一切超越于普通事物的东西野蛮人就认之为超自然的或神圣的、超群的名人也是如此。这个名人也许不过是记忆中建立部族的远祖，也许是一位以孔武有力，骁勇善战而知名的领袖，也许是一位享有盛誉的巫医，也许是某些新器物的发明者，甚至他也许并非是部族的成员，但却带来了技术和知识的卓越的异乡人。或者也许是由于征服获胜而握有主权的优越种族的一分子。不管他是上述哪一种人，由于其生前受人敬畏，其死后更受到更大的敬畏，对于这位鬼灵的邀宠礼遇渐渐比那些不为人恐惧的鬼灵来的大，并发展为一种定位制度的崇拜。另外的情况是没有的。我的结论是名词解释：如果按照祖先崇拜一词的那个最广大的意义来说，祖先崇拜就是一切宗教的根源。
祖先崇拜的内容和意义名词解释：不限于血缘上的祖先，还包括部族的统治者、文化英雄战争中的英雄人物……他是就其最广大的意义而言。
祖先崇拜的形成原因名词解释：是因为他们生前被人们认为具有超越普通的一切的地位和权威，因而被视为神圣和个人。生前被人敬畏，死后更令人敬畏，成为崇拜的对象。
祖先崇拜是一切宗教的起源名词解释：在种族的万神殿中，最古老的是至上神，其他的则是下属的诸神。
随着社会的发展，血缘性的氏族部落发展为地源性的国家，部落首领成为国家君王，作为广大意义上的祖先崇拜，其血缘意义越来越为政治意义所取代。他们的权势和权威日益膨胀，自封的或社会赋予的宗教化的“神性也日趋高大”。
祖先之灵从个人、家庭、氏族的保护神上升为国家的保护神，走向更高的天神崇拜。
