亦称“人口范畴”、“人口普查对象”。
有三种：常住人口、现有人口、注册人口。
常住人口指实际上经常居住在一个地方(住所)的人口。
许多国家具体规定在其住所居住半年以上者为常住人口(我国第三次人口普查时规定为一年以上者)。如果一个人从住所外出不足半年者称为临时外出。
临时外出的人口仍按常住人口登记，但暂时在某地逗留的人口则不登记为某地的常住人口。
现有人口指人口普查时间里在普查现场的人口，即普查时在某地的所有人口，不管其在某地居住时间多少、是否登记注册、有无户口等。
注册人口亦称法定人口，按一国的法律规定在某地区登记户口的人口。这类人口不管其外出时间长短，只要在某地有户口，则为该地的注册人口。
现代人口普查，多数国家如美国、加拿大等以常住人口为普查对象；少数国家如英国等以现有人口为普查对象；也有些国家如意大利等同时以两种为普查对象。不过同时采取两种为普查对象，工作量较大，统计技术水平要求较高，组织工作也较复杂。
