群体是在不断发展变化的，具有不同的发展层次和水平。
群体发展一般有三个层次，每个层次中群体成员之间的关系都是按照一定的原则建立起来的。在第一个层次中，是以实现群体成员之间的直接接触为标志的。这种接触以可接受或不可接受的情感作基础，与群体发展的初级水平相适应。在第二个层次中，是以群体成员共同活动的性质为中介的。活动中介是群体形成的标志，与群体发展的中级水平相适应。在第三个层次中，是以群体的所有成员都认同的群体活动目标为基础的，以群体的具体活动本身被社会所肯定为标志的，与群体发展的高级水平相适应。
这就是集体，它是群体的高级形式。
