对头脑中的表象加工、改组，从而创立新思想、新形象的能力。
想象力的形成依赖两个条件：其一是在获得感性材料的基础上，在大脑中形成丰富的表象；其二是通过分析、综合，对头脑中已有的表象进行巧妙的、独特的加工改组，产生新的形象。因此，想象力也是高度发展的认识能力。
想象力可分为再造想象力和创造想象力。
再造想象力是根据别人的描述或图样再造出形象的能力，但它又是根据当前的任务，对过去感知的材料进行加工改造而形成的，因此，从这个角度看，再造想象也有一定的创造性。创造想象力是不依据现成的描述或图样，而以记忆表象作材料独立地进行分析综合、加工改造而创造出的新的表象。创造想象是人们进行一切创造性活动所必需的心理活动。要顺利地进行创造想象，首先要有丰富的知识和表象，并需要积极进行抽象概括活动。原型启发即从其他事物中得到解决问题的启示，在创造想象中具有重要作用，从而找到解决的方法。想象力是人们进行创造活动的必要条件，科学、艺术、文学、设计等任何创造性活动都离不开想象力。
人的想象力是在实践活动中逐渐形成并发展起来的。
