伪装在古代作战中早有运用，通常利用天然条件实施伪装，同时也采取佯动、佯攻、假目标以及近似现代的迷彩等措施，工程伪装和烟幕伪装得到广泛运用。中国古代兵书中诸如以强示弱、以弱示强、近而示之远、远而示之近、虚张声势、声东击西、实则虚之、虚则实之等论述及其行动，都收到过奇效。
第一次世界大战时期，出现了使用人工遮障、迷彩、假目标等专门器材进行的战役伪装；有的国家军队还开始建立了伪装勤务部门和分队。第二次世界大战时期，希特勒施展声东击西和声西击东措施，分别使法国和苏联吃了大亏。这次大战中，广泛施展制造假情报、无线电伪装和电子模拟等措施，战役伪装的规模、方式和手段及其逼真性和灵活性等，都得到了很大发展。如1944年诺曼底登陆战役中，美英等盟军采取了建立假无线电网、虚设大部队营地、设置假目标、实施佯动、利用电子装备器材模拟大型登陆舰队和机群等一系列战役伪装。
