是抗击敌人进攻的战斗，是战斗基本类型之一，目的是大量杀伤、消耗敌人，扼守阵地，争取时间，为转入进攻或反攻创造条件。按目的、任务，分为阵地防御战斗(包括野战阵地防御战斗、坚固阵地防御战斗)和运动防御战斗；按准备时间，分为预有准备的防御战斗和仓促防御战斗；按地形、天候等条件，还有山地防御战斗、荒漠草原地防御战斗、热带山岳丛林地防御战斗、高寒地防御战斗、城市防御战斗、海岸防御战斗、岛屿防御战斗、江河防御战斗和水网稻田地防御战斗以及夜间防御战斗等。冷兵器时代，防御战斗多在城邑、要塞进行。19世纪后，随着线膛火器的出现和火炮射程的增大，野战阵地防御战斗的地位提高。第一次世界大战时期，防御战斗发展为诸兵种协同实施的合同战斗，防御体系逐渐完善。第二次世界大战时期，防御战斗的合同程度进一步提高，纵深增大，工事构筑更加完善，出现了防坦克支撑点，障碍物种类增多、密度增大，并加强了防坦克障碍物的设置；打坦克火力和防空火力成为火力配系的重要内容，形成了炮兵火力为骨干、以防坦克为主的火力配系。战后，防御战斗加大了掩护地带的纵深，更强调以广泛的机动挫败敌人的进攻，反坦克成为防御战斗的主要内容，并注重对核、化学、生物武器袭击的防护，反空降成为防御战斗的重要组成部分。现代条件下的防御战斗，防御纵深将进一步扩大；机动在防御战斗中的作用不断提高，样式更加灵活多样；火力突击的连续性将增强，打击手段越来越多，将从不同高度、不同距离和不同方向对进攻之敌实施全纵深打击。
