旧石器时代包括着人类发手斧展的三个阶段(直立人、早期智人、晚期智人)，在此期间，人类创造和发展了人类社会的最初的文化。由于这些文化以石器等易保存的遗物为代表，因此，旧石器时代人类文化遗存远比人类化石丰富。中国旧石器时代文化分布广泛，新地点还在不断增多。最早的旧石器文化以山西芮城西侯度和云南元谋为代表。旧石器时代早期稍晚的文化遗存有蓝田猿人文化、北京猿人文化、贵州黔西观音洞文化、山西河文化、湖北大冶石龙头文化等，此外河南三门峡、山西垣曲等地也发现旧石器时代早期文化遗存。旧石器时代中期文化有丁村、周口店第十五、第三和第四地点、贵州桐梓、辽宁喀左旗鸽子洞以及山西阳高许家窑等。
