为测量液态化合物的折光率的仪器。光在两个不同介质中的传播速度是不相同的。光线从一个介质进入另一个介质，当它的传播方向与两个介质的界面不垂直时，则在界面处的传播方向发生改变。这种现象称为光的折射现象。一个介质的折光率，就是光线从真空进入这个介质时的入射角和折射角的正弦之比。也就是光线通过真空时与通过介质时的速度之比。实际测定时是以空气作为比较标准。折光率是液态有机物最主要的物理常数之一。可作为液态物质纯度的标准，还可用来鉴定未知物。物质的折光率不仅与它的结构和光线波长有关，而且也受温度、压力等因素的影响。通常使用的折光计为阿贝折光计。
