任何物体都具有吸引其他物体的性质，引力质量是物体这种性质的量度。选定两质点A 和B ，先后测量它们各自与质点C 的引力F AC 和F BC 。实验发现，只要距离AC 和BC 相等，则不论这距离的大小如何，也不论质点C 是什么物体，力F AC 和F BC 的比值F AC /F BC 是一个常数。 该结果表明， F AC /F BC之值仅由质点A 和B 本身的性质决定。物理学中规定A 、 B 两质点引力质量之比等于力F AC 与F BC 之比。若用m A及m B分别表示A 、B两质点的引力质量，则 ＝ 。选定其中一质点的引力质量作为引力 mmFFABACBC质量的单位后，另一质点的引力质量可通过实验由上式确定。通常取保存在国际计量局中的国际千克原器的引力质量为单位，称为“千克”。
