开犁时节有布谷鸟。布谷鸟又称杜鹃，多数居住在热带和温带地区的树林中。古时子鹃、子规、伯劳、谢豹、杜宇、杜鹃都指的是这种鸟。鸟纲，鹃形目，杜鹃科，杜鹃属的统称。在欧洲，布谷鸟的叫声意味着春天的到来，因为布谷鸟每年都在非洲度过冬季，到了3月份欧洲气候转暖时再返回来。
杜鹃的称呼是源于古蜀国一个美丽而忧伤的爱情传说，传说蜀王杜宇的宰相鳖灵，曾开通三峡，根治了蜀中水患。杜宇遂将王位相让，并化成了杜鹃鸟，每到春天，就要不住啼鸣，鸣声似乎唤人们“快快布谷”，因此被人们又称为布谷鸟。
由于啼鸣不止，常常啼出血来，滴下的血就化成了火红杜鹃。后来由李商隐写进了“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”的千古凄怨的《锦瑟》。当然这只是一个神话传说，正如宋代诗人杨万里一句诗说的，不过是杜鹃花“开时正值杜鹃声”而已。
