半殖民地半封建社会开始的标志是《辛丑条约》的签订。标志着中国半殖民地半封建社会秩序的完全确立，中国的半殖民地半封建社会形成了。半殖民地半封建社会是一个马克思主义的概念，意指在形式上保留有封建社会国家机关及主权所有，同时在经济、政治、文化上受到外国资本主义国家控制与压迫的社会。
半殖民地半封建社会又称“双半社会”。资本主义列强入侵封建国家后，封建经济逐步解体，资本主义因素得到一定发展；国家形式上保持独立和主权，而实际上政治、经济都被帝国主义所控制的社会形态。半殖民地国家或者受一个帝国主义控制，或者受几个帝国主义控制，在国内形成代表不同利益的官僚买办集团。旧中国是受着几个帝国主义侵略和控制的半殖民地半封建社会。
半殖民地半封建的中国社会具有的特点
1、资本帝国主义掌控中国经济和政治命脉，决定并支配中国。
2、中国封建势力已经与侵略者勾结一体，是列强压迫中国人民的社会基础和统治支柱。
3、自然经济虽遭破坏，但地主土地所有制仍存。
4、中国资本主义虽然产生并有一定发展，但始终软弱，没有成为中国社会经济的主体。
5、中国的政治经济发展极不平衡，中国内部不统一。
6、中国人民政治权利和生活极端贫困化。
