王婆卖瓜的故事是：边境战乱，王婆迁到开封乡下，种胡瓜为生。由于中原人不认识胡瓜，王婆就开始自卖自夸，从此生意兴隆。皇帝出行时遇，尝了一口后赞叹不已，便问王婆，为什么还要吆喝？王婆说瓜是西域品种，不叫就没人买了。皇上便感慨道，王婆卖瓜，自卖自夸，有何不好。
王婆卖瓜中的王婆其实是个男人。他姓王，名字叫王坡，坡与婆的读音相似，又因为他在卖瓜时说话絮絮叨叨的，做起事来婆婆妈妈的，人们就送了他一个外号——王婆。
老王卖瓜，自卖自夸是一句俗语，在20世纪70年代初，用中央文件的形式传达了一封伟大领袖的信，内中把“老王”改成了“王婆”，自此以后，报纸杂志出现的，便多是“王婆卖瓜，自卖自夸”了。时至今日，还是“老王”、“王婆”并用。
