背水一战的主人公是韩信。楚汉相争时，韩信率军在井陉口与赵军对峙，佯装败退，与河边的一万军队会合。赵军追杀汉军来到河边，原想把汉军赶进河里。他们怎么也没有想到，此时的汉军后退无路，反而个个以一当十，奋勇拼杀，把赵军打得大败。
背水一战意思是：背靠临近河水之地摆阵，或布下阵势。后来指处于绝境之中，为求出路而决一死战。多用于军事行动，也可用于比喻有“决战”性质的行动。背水一战是汉语的一则成语，出自西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。
成语寓意：背水一战这个典故，蕴含了“陷之死地而后生，置之亡地而后存”的哲理思想，事先断绝退路，就能下决心，取得成功。这个典故也揭示了对阵时轻敌的危害。赵兵不知有时犯兵家之忌反而可以险中求胜的道理，产生轻敌思想，终于一败涂地。
