我国现存最早的中药学著作是《神农本草经》。《神农本草经》又称《本草经》或《本经》，相传起源于神农氏，代代口耳相传，于东汉时期集结整理成书，是中医四大经典著作之一，是已知最早的中药学著作。
《神农本草经》系统地总结了古代医家等各方面的用药经验，全书分三卷，以三品分类法，分上、中、下三品，文字简练古朴，成为中药理论精髓。全书共计收录了365种药物，当时掌握的药物数量已经远超此数，但由于受到术数思想的影响，所以从中选取了365种药物。
《神农本草经》对中国药学的发展影响很大。规定了药物的剂型、对药物治病取效的客观评价、强调辨证施药、重视服药时间与疗效的关系、践行“药有阴阳”理论的价值、认为药“有毒无毒，斟酌其宜”，有“七情和合”。
