杯弓蛇影说的是：有个叫乐广的人请朋友来家里喝酒，朋友举起酒杯，却看到杯子里有条蛇在晃动，可还是把酒喝了下去，回去后久病不起。乐广知道后，马上回家查看，发现在大厅墙上挂着一把像蛇一样的弓，乐广把这件事告诉了朋友，朋友的病马上就好了。
杯弓蛇影，是一则由寓言故事演化而来的复句式成语，原义是：将映在酒杯里的弓影误认为蛇，后比喻因疑神疑鬼而引起恐惧。成语有关典故最早见于东汉学者应劭的《风俗通义·怪神》，《晋书·乐广传》也有类似故事记载。
成语寓意：做事情要心胸坦荡，不要没有根据地疑神疑鬼，敢做敢当才是大丈夫所为。遇到问题时要善于思考、勇于发现，不要被事情的假象所迷惑。在生活中无论遇到什么问题，都要问一个为什么，都要通过调查研究去努力弄清事情的真相，求得正确解决的方法。
