美国全国犹太人医学研究中心和艾奥瓦大学等机构研究人员合作发现，月桂酸单甘油酯在人类母乳中的含量是牛乳中含量的约200倍。月桂酸单甘油酯是一种在自然界中天然存在的化合物。
研究人员在确定人类母乳中的月桂酸单甘油酯含量高的同时，还发现人类母乳能抑制金黄色葡萄球菌、枯草桿菌和产气荚膜梭菌等致病细菌的生长。而当研究人员移除人类母乳中的月桂酸单甘油酯后，发现母乳失去了抑制致病细菌菌生长的能力，而在牛乳中添加月桂酸单甘油酯后，牛乳也有了抑制致病菌的能力。
研究还发现，月桂酸单甘油酯能够抑制上皮细胞出现的炎症。上皮细胞主要分布在肠道及其他一些黏膜表层，而炎症能造成上皮细胞损伤，可能会导致细菌和病毒侵入。
研究人员表示，这项研究发现为母乳有益婴儿健康这一论断增加了新证据。同时，月桂酸单甘油酯将有可能代替抗生素，因为用抗生素治疗婴儿细菌感染会同时杀死致病细菌和有益细菌，而月桂酸单甘油酯有选择性，仅会消除有害细菌造成的感染。
