刘姿含
睡眠占人生的三分之一时间，当人们工作一天疲惫后，美美地睡上一觉，第二天便精神抖擞、精力充沛了。现代睡眠医学已经发现，与睡眠有关的疾病有90余种，因此，睡眠问题应该引起人们的重视。
俗话说：“30岁前睡不醒，30岁后睡不着。”虽然有些夸张，但是随着年龄的增长，特别是50岁后，很多中老年人的睡眠都非常“浅”。在白天，他们似乎随时随地就能睡着，不是看着电视打盹，就是前一分钟还在跟你说话，下一分钟就酣然入睡。而一到晚上，躺在床上却翻来覆去睡不着，很多中老年人感叹长夜难熬。即使睡着了，凌晨三四点又醒了。
其实，一般成人超过30分钟不能入睡，或者夜间睡眠时间短于6个小时即为失眠。失眠在老年人群中十分多见，约占50%，而且随着年龄增大发生率更高。造成老年人失眠的原因除了心理因素、睡眠呼吸暂停综合征等疾病外，褪黑素分泌不足也是重要原因之一。
老年人失眠的主要原因
首先是褪黑素分泌不足。褪黑素是大脑中松果体分泌的一种物质，其与睡眠之间有着密切的关系。晚上是褪黑素分泌旺盛的时期，预示着即将要开始睡眠了。早晨是褪黑素分泌最少的时候，也就是该睡醒的时间了。所以，褪黑素可以帮助调节睡眠周期，使不正常的睡眠情况得到改善。但是人老后，褪黑素分泌减少，特别是50至55岁以后明显下降，身体和大脑也就逐渐模糊了白天和黑夜的区别，令睡眠变得不规律。临床观察发现，这也是绝大多数没有器质性病变的老年人失眠的主要原因。
其次是睡眠呼吸暂停综合征（打呼噜）。随着年龄的增长，老年人的脂肪增加、肌肉等都比年轻时松弛很多，在吸气时胸腔负压增大，舌根后坠与咽壁紧贴，使上呼吸道闭塞，所以更容易发生阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，导致睡眠打鼾、频繁发生呼吸停止现象，从而导致易醒、睡眠质量差，而白天嗜睡、高血压、记忆力减退等。
最后是社会心理因素。对老年人常见且影响重大的社会心理因素是退休和丧偶，这会极大地影响老年人的情绪，也是造成老年人失眠的重要原因。
在就诊的老年患者中，有不少人单纯强调睡眠时间，认为睡眠时间长就好。所以，有的老年人早早上床休息，以为早点躺下睡的时间会长一些。其实长时间卧床，刻意追求延长睡眠时间，反而会造成心理障碍，加重失眠。有的老年人则轮番使用催眠药，离开药物就感到无法入睡，并不断加大药量，但效果愈来愈差，同时又担心药物的副作用，处于吃不吃药这种两难的境地，加之对失眠的过分恐惧，使得老年人睡前的焦虑情绪非常严重。实际上，老年人不要把觉少、失眠当成负担，应把睡眠少而浅看成是正常的生理现象，打消那种安睡时间长才算健康的错误观念。
随着年龄的增加，睡眠时间会逐渐减少。因此，老年人比年轻人睡眠时间少，是一种正常的生理现象。对于老年人来说，睡眠并不是越多越好，关键要保证睡眠的质量。一般每天睡眠6～8小时，只要能保持1～2个小时的深度睡眠时间，就足以保证健康了。其余的睡眠时间，不管是深度睡眠，还是只躺在床上休息，都能起到放松身体的作用，并且对缓解失眠能起到一定的效果。
治疗失眠的常见策略
治疗失眠，老年人不要自己盲目用药，应在医生指导下进行科学的调理。治疗老年人失眠，可以从以下三个方面入手：
第一，必须明确原因，然后再对因治疗。医生一般会先让患者做一个睡眠量表来评估病情，必要时做多导睡眠监测（PSG），了解是否有睡眠呼吸暂停、周期性腿动、不宁腿综合征等睡眠障碍疾病。多导睡眠监测是诊断睡眠障碍疾病的“金标准”，对于诊治各种睡眠障碍疾病至关重要。
第二，老年人失眠如果是因为褪黑素分泌不足引起的，可在医生指导下补充褪黑素。褪黑素的分泌受光线影响，白天少夜晚多。如果晚上睡觉时周围光线太亮，褪黑素分泌受限，就會影响睡眠。因此房间可采用全遮光窗帘，并保持安静、整洁和舒适的温度，对改善失眠很有帮助。如果是因为睡眠呼吸暂停综合征引起的，可采取呼吸机保守治疗或手术打开呼吸通道，帮助患者改善睡眠。如果是由于情绪因素引起的失眠，则要着手改善情绪，放松心态，如果情绪不佳持续两周以上不能缓解，则需要服用抗抑郁药来调节情绪。另外，老年人在临睡前洗个热水澡或用热水泡泡脚，可促使神经放松帮助入睡。
第三，目前治疗失眠的药物主要包括苯二氮卓类受体激动剂和普通安眠药，长期服用副作用大。而褪黑素则是通过补充机体所缺来治疗失眠，是目前逐渐在欧美开始流行的一种新型药物。尤其适用于55岁以上睡眠状况不佳者。
值得注意的是，要想保证好的睡眠，养成良好的生活习惯也非常重要。此外，睡前不宜看令人兴奋的电影，不应饮浓茶、咖啡。在这里，建议容易失眠者不妨在睡前喝一杯牛奶，能够对减少失眠起到帮助作用。营造良好的睡眠环境，注意卧室的温度、光线以及窗帘的颜色，在床上不从事与睡眠无关的活动，如看书、读报、看电视等，更不要像过电影一样想白天烦心的事情。总之，心要静下来，当规律的睡眠成为一种习惯，失眠问题也就迎刃而解了。
