李艳鸣
这是一位医生的提问：两位同样是70岁的老人，一位患有冠心病、高血压、慢性肾功能不全，但他年轻时爱运动，退休后还每天早起去公园遛鸟，平时吃饭好、睡觉香；另一位老人退休10年来，感觉体力越来越差，近一年来体重莫名其妙就瘦了10斤，总觉得身上乏力，但住院做了一系列检查，各项指标都在正常范圍。那么问题来了：以上两位老人，谁需要做医疗干预？从疾病预测的角度看，哪位老人家生活质量更高？
一般人往往会觉得更需要照护的是第一位老人，因为他患有多种慢性病；而第二位老人的情况似乎无关紧要，因为他的重要脏器没什么严重问题。但从现代老年医学的角度看，这两位老人都需要关注，尤其是第二位老人，有明显的乏力、体重下降，筛查握力和步速都很差，是典型的衰弱病例，虽然没有器质性疾病，但躯体功能很差，生活品质还不如重要脏器都有问题的第一位老人。
这就引出了一个概念：衰弱并非只是一种生理现象，而是一种病症———衰弱综合征。
什么是衰弱综合征
衰弱综合征是一种全身性改变，为多系统功能的减退，特别是老年人在神经肌肉、代谢及免疫系统方面的生理储备能力的衰退，使其对抗应激的能力下降，发生不良事件的风险显著增加。老年衰弱综合征发生率很高。
美国老年医学研究表明，65岁以上的老年人约有10%患有衰弱综合征，85岁以上老年人有25%～50%。越来越多的证据表明，实际年龄不足以预测疾病预后或死亡，而衰弱概念的引入，可以更确切、客观地反映老年人慢性健康问题和医疗需求。
全球老龄化正在加剧，老年衰弱综合征正在给全世界带来重大挑战，需要各国予以高度重视，在诊断、治疗和保健等领域，尤其需要用技术创新来加以应对。
衰弱老人应激抵抗能力差
通俗一点讲，衰弱的老人好比“纸糊的船”，外面看起来似乎没有什么问题，但经受各种应激（如肺部感染、手术、跌倒、急性病）的能力很差，一旦某个脏器出现问题，就像第一张多米诺骨牌被推倒一样，会出现一系列的连锁反应。比如说，原来身体看不出什么大毛病的老年人，因为跌倒而骨折，骨折后接受手术，然后卧床，之后出现肺部感染、下肢静脉血栓等并发症……很多老年人虽然骨折愈合，但躯体功能经此打击，再也恢复不到跌倒前的体能状态。
目前研究认为，衰弱综合征可能与老年人体内的低滴度系统性炎症密切相关。例如有些老年人得了带状疱疹，好了一段时间后出现了衰弱的临床表现。这实际上是病毒感染被控制了，但病毒激活了体内的慢性低滴度炎症；而这种慢性炎症与大家熟悉的炎症不太一样，不是通过使用抗生素就可以控制的。
此外，老化本身也会导致衰弱，这往往是一系列慢性疾病、一次急性事件或严重疾病的后果。高龄、跌倒、疼痛、营养不良、多病共存、多重用药、活动功能下降、睡眠障碍、焦虑抑郁等均与衰弱相关。一般而言，与疾病存在一种互相影响的关系，老年人肌肉功能、胃肠功能等生理功能下降，致使心血管疾病、高血压等基础性疾病的发生；反过来，疾病的发生使老年人更加衰弱。
找到源头，及时纠正衰弱
目前国际上对老年衰弱症采用比较多的诊断标准有五项指标：⑴不明原因体重下降，在没有主动节食或运动的情况下，一年体重下降超过4.5公斤；⑵疲劳感增加，即使是做扫地这样简单的家务也会感到吃力；⑶手握力下降（60岁以上男性握力小于22公斤，女性小于重4公斤）；⑷步速下降（60岁以上男性步速小于0.65米/秒，女性小于0.6米/秒）；⑸低体能状态。
如果老年人看似健康，但符合这五项标准中的三项，即可以判定为衰弱综合征；如果出现一到两条，则属于衰弱综合征前期。
有些情况引起的衰弱是可以纠正的。只要及时识别导致衰弱的可逆性因素（如抑郁），通过老年综合评估、干预，包括制定营养和运动方案，治疗抑郁和睡眠障碍，合理补充维生素D3等，衰弱有望得到不同程度的纠正。有的是由于比较严重的疾病，比如肿瘤、充血性心力衰竭、慢性阻塞性肺病引起的，如果基础病不能得到有效遏制，衰弱则很难缓解。
锻炼有助于防治衰弱综合征
处于衰弱综合征前期的老人，平日应有意识地进行相应锻炼。双手可用握力器或橡皮圈进行握力训练，也可通过捏橡皮泥、剥花生等活动进行手指肌力训练。还可以时常进行肌肉的等长收缩，即局部肌肉“绷劲儿”，如坐着时用脚趾压地板；坐单人沙发时双手撑沙发椅臂；躺着或坐着时，双腿用力互压等。每次肌肉收缩10秒钟，放松，再收缩，重复8～10次。训练以患者不觉疲劳，无心慌、胸闷等不适症状为度。
有跌倒风险的衰弱老人应做好防跌倒措施，如鞋子要挑选大小合适的、防滑性能好的；放慢起身、下床的速度；避免去人多拥挤及湿滑的地方等。居家环境建议进行防跌倒改造；家中避免放置区域性地毯、地布，地面平整、干燥，椅子稳固并有扶手，马桶及浴缸旁设扶手等。
治疗衰弱综合征没有特效药，但只要及时干预，还是可以尽可能维持老年人的躯体和认知功能，维持生活品质，达到“活得长、过得好、病得晚”目标。
老年人身体衰弱的生活调理
中医将老年人出现体质虚弱这种现象称之为虚证，主要是血虚、气虚、阳虚等。出现虚证后身体的各项功能逐渐紊乱，身体不良反应层出不穷，比如说晚上睡不着，白天没有精力，总是犯困，还老爱生病，腿脚变得不利索，等。
首先一定要注意睡眠有足够时间，不要抽烟酗酒，多喝白开水，多吃清淡食物，多吃水果青菜，适当进补山药、大枣、莲子、百合、木耳、梨、胡萝卜等；要注意补充营养，多吃促进血液循环的食物，如芝麻、花生、豆腐、新鲜鱼类、大蒜、青葱、辣椒、咖哩。老年人身体虚弱，可吃些进补的膳食，如鸭子肉煲粥、小鸡炖蘑菇等。
为了确保运动量、增强体质，可多做一些有氧运动，如登山、骑自行车、打太极拳、跳舞、步行等。在生活上学会“笑”，多与人交谈，提高自身素质，控制好自己的情绪。
