黎淑贞
广东化州林某来电说：冬春之季，儿童极易患上扁桃体炎。我听说儿童的扁桃体如果长期不愈、反复发炎，除了会损害儿童的机体，还会改变其容貌。请问这是为什么呢？
答林某读者：
扁桃体是位于口腔深处腭弓下两侧的扁圆锥形“肉团团”，它就像是人体的“健康卫士”一样，可以将来自呼吸道和消化道的细菌、病毒以及有害物质扣留、阻止在外，它是咽部淋巴环中的重要组成部分和免疫反应器官，具有重要的屏障和防御作用。但是，当自身的抵抗力下降的时候，例如，在寒冷潮湿的环境，身体过于疲累、营养不良或是缺乏锻炼等，扁桃体的抵御能力便会减弱。或者是当细菌数量巨大且毒性强力的时候，扁桃体会因为寡不敌众而被细菌攻占，使扁桃体发生炎症，出现红肿、疼痛，或是化脓。
其实导致儿童面容变化的并不是扁桃体发炎本身，而是在扁桃体发炎时，过多的伸吞动作导致的口腔变化。据了解，患儿多伴有吞咽困难，为减少吞咽时的痛苦，他们可能会在吞咽时将舌体前伸，久之便养成了伸舌的习惯;而舌体向前伸出的同时使下颌前移，造成下颌前突，慢慢地就有可能形成“地包天”。
另外，扁桃体反复发炎时，也有可能会刺激其不断地增生肥大;当增生肥大到一定程度时，可导致气道变得狭窄而造成呼吸不通畅。此时，儿童会习惯性将嘴巴张大来辅助呼吸。久而久之，也可因口腔、鼻腔、舌、唇、颊以及颌部肌肉功能失常而影响牙齿的位置和颌骨的形态，最终出現上颌骨变长、硬腭高拱、牙齿不整齐，前牙拥挤前突、舌与下颌后退、下颌后缩、鼻尖上翘等面容上的改变。
