“明德”，出自《礼记·大学.》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。” “明”是指光明、清明之义， “德”是指道德（品德）、美德之意，“明德”的意思是指大学的育人之道在于：努力引导师生员工的道德达到理想境界——美德。同时，在《河南程氏粹语·论道篇》中说：“德立而百善从之。”这充分说明在大学教育中“明德”的重要性。
“砺志”中的“砺”是指磨（石）、“志”是指志向和志气等，意思是指大学的育人为本之道重在于：培养锻炼和努力树立师生员工的科学理想和志气。
“博学”，出自“博学而不穷，笃行而不倦。” “博学”是指 广博地获取知识，其意思是指学问广博精深，博学多才。
“笃行”是指诚实地一心一意地践行。 其意思是指为实现科学的理想和目标而诚实地一心一意地坚持不懈地践行。
“明德砺志，博学笃行”，充分体现了攀枝花学院认真贯彻党的教育方针和培养目标，全面实施素质教育，在教育教学中认真践行学校的办学理念、学校定位和应用型原则等。
校训“明德砺志，博学笃行”中的“德”、“志”、“博”和“行”，充分表达了学校认真贯彻党的教育方针和培养目标的思想。
校训“明德砺志，博学笃行”，充分表达了学校面向全体教育对象和每一个教育对象的德、智、体、美诸方面素质得到全面发展的素质教育思想，充分表达了学校的办学理念。
校训“明德砺志，博学笃行”，充分体现了21世纪教育发展的总趋势。世界各个国家在制定21世纪教育发展战略中非常重视博学，美国在20世纪的大科学中以博才取胜后提出博才教育，日本提出通才教育，中国提出素质教育（强调培养全面发展的人），并强调以“宽口径，厚基础”的教学思想，努力培养和提高学生的科学素质和人文素质等。可见，面对21世纪的挑战，世界各个国家都把培养创新人才的教育置于“博学”的基础上。
校训“明德砺志，博学笃行”，充分表达了学校坚持理论联系实际、努力培养应用型本科人才和为中国特色社会主义建设发展服务的鲜明特色。
