广东海洋大学在七十多年办学的历史过程中形成了“坚韧不拔、自强不息”的海大精神，当代海大人以“勤奋，求实，敬业，创新”的校训作为它的为载体。海大校训符合校训的基本要求，且意义一目了然，无须再作“微言大义”的解读，在表达上也简洁而通俗，为海洋大学的师生们所理解所认同并付诸实践，起到了大学校训所应有的对师生的激励、导向作用。
“勤奋，求实，敬业，创新”的校训反映了“坚韧不拔、自强不息”精神的灵魂——创新。
创新是一个民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，要坚持创新，勇于创新。科学的创新已越来越成为社会生产力解放和发展的重要基础和标志。科学的真蒂在于坚持真理，真理有相对真理，又有绝对真理，但真理的相对性才是绝对的，因此，对真理最好的坚持不是固守已有教条，而在于不懈探索，这就要有一种创新精神的培育。海大的发展历程和“三能”人才成长道路表明，“坚韧不拔、自强不息”精神始终富于创新意识，因创新而充满生机与活力。
