英国的内阁制度起源于都铎王朝时期枢密院的外交委员会，从16世纪初直到18世纪初，内阁制依然处于萌芽状态。
责任内阁制的含义责任内阁制又称“议会内阁制”。是指内阁由议会产生并对议会负责的政权组织形式。18世纪初始于英国，由枢密院的外交委员会演变而来。
内阁制与议会制相适应。实行内阁制的国家，内阁由议会中占多数席位的一个政党或几个政党联合组成，对议会负责并受议会监督。议会通过“不信任案”时，内阁必须总辞职，或提请国家元首下令解散议会，举行改选，以决定原内阁的去留。有的国家，虽称政府为内阁，但政府并不对议会负责而由君主或总统直接操纵，这不是内阁制，而是二元制的君主立宪制或总统制。
确立时间从16世纪初直到18世纪初，内阁制依然处于萌芽状态。18世纪初期，辉格党在英国政坛日益占有优势，实际掌握了政权，英国的内阁制开始形成。1721年，罗伯特·沃波尔成为英国第一任内阁首相，主持内阁会议，协调各部门的工作，内阁制正式形成。
