黑暗的社会是造成祥子悲剧人生的主要原因：人是社会中的人，受社会的制约，他的人生道路，是由他所处的社会环境和社会地位，他与社会的各种联系决定的。祥子是社会中的人，而且所面对的那个“强大的、罪恶的、病态的社会”，正是这样的社会才是造成他人生悲剧的主要原因。
自身的性格局限又是悲剧人生形成的一个因素：我们承认黑暗的、污浊的、人吃人的社会是造成祥子悲剧人生的罪魁祸首，但是祥子自身性格的双重性、堕落性、劣根性是一个无法回避的因素，对他的人生悲剧造成了不可忽视的影响。这个悲剧有力地揭露了旧社会把人变成鬼的罪行，也是对当时社会病态的讽刺。深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削、压迫。表达了作者对劳动人民的深切同情，向人们展示军阀混战、黑暗统治下的北京底层贫苦市民生活于痛苦深渊中的图景。
