人类属于灵长目的哺乳动物，灵长目的哺乳动物包括猿猴、狐猴和人类等，除人类外，多分布于大洋洲以外的温暖地区。通常按照进化程度可分成原始的原猴类、中等进步的猴类和进步的猿类和人类。
人类是分布最广泛的陆栖哺乳动物物种，居住在地球上的每个大陆（尽管南极洲没有永久性定居点）。人类能够全年繁殖。雌雄异体，体内受精，胎生，妊娠期平均为40周。通常有一个后代产出，虽然双胞胎偶尔出现，但很少有多胞胎出生。分娩间隔，出生体重，断奶时间，独立性和性成熟度都随着母亲和年轻人的营养状况而大不相同，并且受到文化习俗的影响。
人类是机会主义的杂食动物，在提取、生产、加工和保存食物方面表现出卓越的独创性。是唯一可以控制或开火的物种，所有已知的现存智人群体都在进行烹饪。饮食的区域差异受特定环境中的可获得性，文化传统如食物偏好和避免以及遗传因素的影响。
