大众传播具有环境监视功能、社会协调功能、文化传递功能、娱乐功能、经济发展功能。大众沟通的传送者通常是庞大的组织体，沟通的工具大都是最先进的科技结晶体，而收受人则是不知名的及不定量的大众。
大众传播的效果：
早期的传播学研究，传播效果为强效果，代表理论为“魔弹论”或“子弹论”，意思就是大众传播就如射出去的子弹打在受众身上一样，有非常大的效果。
后来研究证明这一理论是错误的，继而改为“有限效果论”，即大众传播的效果是有限的，并不是想象中那么强大。参见拉扎斯菲尔德、霍夫兰等人的研究。
传播的效果分为三个层次，认知层、意识层、行动层，有限效果论针对的是人的行动层面，而适度效果论针对的是认知层面。也就是说，大众传播对于人的认知层面具有较强的效果，而对于行动层面或许效果不大。
