《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作。《牡丹亭》的全称是《牡丹亭牧师的故事》，又称《魂牧师的梦》。这部作品的作者是汤显祖，明代剧作家。他出身书香门第，一生成就最多的是创作戏曲。他的歌剧作品包括《紫钗记》、《柯南的故事》等。
汤显祖从小就有过人的头脑，却因为运气不好，得罪权贵而四次科举失败，使汤显祖对科举制度的弊端和权贵欺软怕硬、恶意报复的丑恶嘴脸有了清醒而深刻的认识。人生道路上的艰辛并没有改变汤显祖自强不息、厚德载物的原则，反而造就了他意志坚定、刚正不阿的风格。
不久，身处官场险境的汤显祖慢慢降低了申请天下的野心。官降事件后，汤显祖下定决心告别官场，把报国的热情投入到戏曲创作中。重情重义的汤显祖始终将“情”与“志”紧密联系在一起，并指出“万物皆有其志”，很早就开始尝试以言情为核心的题材开展戏曲创作。但汤显祖与挚友之间“梦生于爱”、“情生于慰”的友好互动，给他带来了特殊的情感体验，最终促使汤显祖走上了“梦由爱成，梦由戏成”的创作道路。
万历二十八年(1598年)，汤显祖辞官回到家乡江西临川县。他今年49岁。在生活中，他耳闻目睹了一些青年男女的恋爱经历，激发了他的创作情怀。他回到家乡后不久，就开始写《牡丹亭的故事》。《牡丹亭》中的还魂故事，是根据明朝人写的小说《杜丽娘还魂》改编的，描述了一个官员的女儿杜丽娘在梦中爱上了文人柳梦梅，但她受伤而死的故事。她化作魂魄去寻找真正的爱人，人鬼相恋，最后死而复生，最后与柳梦梅终成眷属。该剧措辞优雅，语言优美。
北方昆剧院剧目《牡丹亭》《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作。它描述了杜丽娘和柳梦梅之间的爱情故事，反映了青年男女对自由爱情生活的追求。该剧一经问世，便产生了诸多传奇效应。据记载，有的少女看了她们的剧后深受感动，以至于“怨恨而死”；而且杭州还有女演员打折演出《寻梦》时情绪激动死在舞台上。从明朝到现在，《牡丹亭》几乎成了昆曲的代名词——昆曲鹤立鸡群，牡丹花开，不可及园。你怎么知道春天是这样的？
