光电产业是21世纪最具吸引力的朝阳产业，有人预言它将成为本世纪最大的产业。随着国家一系列发展光电子技术和产业战略的出台，以及国内“光谷”的建设和投资，光通信、光传感、光存储、光显示等一大批光电子信息领域的技术和产业相继涌现。工业和信息化部2017年1月发布了《软件和信息技术服务业发展规划》，将“十三五”期间软件和信息技术服务业年均增速定为13%以上。到2020年，工业业务收入超过8万亿元。各地也在加大相关产业的规模。2017年1月，武汉东湖高新区年度经济数据出炉，“光谷”五大战略性支柱产业全部进入千亿规模。
市场上光电子的技术和产业方向主要有:激光、光纤、光通信、光传感器、光电子器件、光电检测设备、显微镜、液晶、光伏、光存储、光谱等。因为光子有很多电子没有的特性，比如一个小小的光纤预制体，它可以拉出一根一万公里长的头发丝一样细的光纤，传输一个G的信息只需要10秒钟。目前其技术和信息领域结合紧密，市场应用主要集中在光纤和光通信方向。中国电子工业几十年来主要以微电子发展，光电应用仍处于光纤到户和宽带加速的初级阶段。其他应用需要更多的技术支持。但是，随着科技的不断发展，未来的图像处理、模式识别、光子计算机都不再是梦想。光电子技术可能成为新一轮科技革命和产业变革的核心。
本专业毕业生主要就业于科研院所和高校，从事光电信息工程与技术、光电信号检测、光电技术、光通信技术、光电测控、精密工程、信息电子技术、激光技术等领域的研究、设计、应用和管理工作。代表性的相关公司有IBM、飞思卡尔、华为、中兴、海信、东方、联想、摩托罗拉、长虹电子、海尔、LG等。
很多选择了光电专业的人都说光电专业有几个特点:一是课程难；二是本科生就业难；第三，很多人出国深造。研究生小张同意这种说法:“其实这三点是有联系的。第一点从专业课可以看出，这个专业偏物理，还有光学、量子力学、电子学等一些比较难的课程。当然，如果想跨专业考研，还是有优势的。第二点也很好理解。该专业就业面向的要么是科研院所，要么是高新技术企业。起点一般是研究生，对本科生没有太大需求。既然市场需求如此，必然会有更多的考研和出国深造。”
以南开大学为例，该专业毕业生就业率在95%以上，其中约30%推荐免试研究生，7%出国留学，近30%考取研究生。在天津大学，毕业生总数的50%-60%被全国各地的高校或科研院所录取攻读硕士学位，继续深造。哈工大光电信息科学与工程专业硕士生招生与本科生毕业班招生比例基本为1: 1。近三成毕业生推荐硕士免试，硕士研究生毕业率超过70%。
