食品科学与工程之所以被称为“舌尖上的”，是因为这个专业的研究对象是食品原料和食品。江南大学金教授说，本专业是以工、理、农、医为主要科学基础，研究食品原料和食品的物理、化学、生物特性、营养、质量、安全和工程技术的交叉应用学科。
食品科学与工程专业注重科学基础和工程实践的教学，培养掌握现代食品科学基础理论和食品工程技术知识，能够从事食品生产技术管理、质量控制、产品开发、科学研究、工程设计等工作的复合型高级工程技术人才。
浙江大学生物系统工程与食品学院罗子胜教授表示，学习食品专业的目的是为了研发和生产更有营养、更健康、更安全的食品，从而保证消费者的安全。
开设食品科学与工程专业的大学，由于专业侧重点不同，课程设置也不一样。以浙江大学为例，食品科学与工程专业的学生主要学习化学、生物学、食品工程的基础理论和知识，接受食品生产技术管理、食品工程设计、科学研究等方面的基础训练。核心课程包括食品化学与分析、食品营养学、食品微生物学、食品工程原理、食品技术概论、食品设备与工厂设计等。
中国农业大学食品科学与工程专业主要课程有有机化学、生物化学、物理化学、食品化学、食品微生物学、食品保鲜原理、食品工程原理、生物统计学与实验设计、营养学、食品分析、农产品加工技术、农产品加工技术课程设计、食品安全与质量控制、食品机械与设备、食品工厂设计等。
华南理工大学食品科学与工程专业主要课程有无机化学、有机化学、分析化学、物理化学、食品微生物学、食品生物化学、食品分析、食品加工与保藏原理、食品工程设备等。
一般来说，本专业开设的课程有化学、生物学、食品化学、食品分析、食品微生物学、食品营养学、食品工程原理、食品技术与食品安全等。
