根据高校本科专业目录，智能电网信息工程属于电气工程，属于特设专业。从专业名称来看，智能电网信息工程的研究对象与“智能电网”、“信息技术”等相关领域密不可分。
什么是智能电网？2009年，中国国家电网公司首次提出“坚强智能电网”的概念。2013年，国家电网公司董事长刘振亚给出了一个定义，即电网强、互联广、智能高、开放互动的能源互联网。进入新世纪后，化石能源的大规模开发利用引发的能源危机和环境危机凸显，新一轮能源改革正在全球范围内蓬勃兴起。这一轮能源改革是以电力为核心，以大规模开发利用新能源为特征的能源改革。
华北电力大学电气电子工程学院副院长艾欣教授说:“这是智能电网信息工程专业成立的社会背景和行业背景。在此背景下，现代电力系统中电能的生产、传输、分配和消耗必须彻底改变。现代信息通信技术、智能技术的应用，有效消纳和采用间歇性、分布式新能源是现代电力系统变革的主要驱动力，产生了传统电力与现代信息相结合的智能电网技术。”
智能电网的核心是智能化。简单来说就是传统电网加上现代信息通信技术。将两者结合起来，电力工业可以连接能源开发、转换、输送、储存、分配等环节。通过数字信息系统与终端用户的各类用电设备，通过智能控制实现精确供能、对应供能、互供能和互补供能。
智能电网有多智能？未来家庭可以让电“活”起来。比如我们坐在家里，手指一碰，就可以通过智能交互终端预定每一个电器的工作时间，甚至可以直观地看到电器的实时用电量，及时对家庭用电量进行调整。人们还可以实时读取智能电表的用电量，缴费信息一目了然，不再需要人工上门抄表、购电、插卡等一系列繁琐的程序。
课程设置及人才培养智能电网信息工程专业主要包括电网和信息工程两部分。电网输送能量，属于强电。无线电、电子、通讯、网络传输信号，尤其是弱电。所以专业课包括“强电”和“弱电”两部分。当然，在实际的课程建设中，每个大学都有自己的特色。
以华北电力大学为例，强电必修课程有:电路理论、电机学、电磁场与波、自动控制原理、信号与系统、微机原理与接口技术、电力系统分析基础、电气测量技术；弱电包括:模拟电子技术基础、数字电子技术基础、数字信号处理、通信原理、嵌入式系统、智能电网概论、智能电网技术、物联网应用技术。
选修课程包括:电力系统暂态分析、电力系统自动化、电气设备在线监测与故障诊断等。弱电包括智能电网信息技术、DSP技术及应用、可编程逻辑器件原理及应用、单片机原理及应用等。
艾院长说，“智能电网信息工程是一个新专业，每个大学的特色和课程设置也不一样。有的以‘强电’为主，有的以‘弱电’为主。华北电力的电气工程是传统优势专业，‘强电’一直很强。智能电网专业在电气电子工程学院，只是依托其优势。所以这个专业最初的目标是‘强电’和‘弱电’结合；强电要更强，弱电不能弱，要培养既懂电又懂现代信息技术的复合型人才。”
