比如有人让你盖房子，你要根据建筑材料、人工、机器设备等因素，计算出完成这个任务需要投入多少资金。实际上，建设项目的预决算是一项专业性、知识性和政策性很强的工作。不仅需要掌握一定的预决算专业知识和相关政策法规，还要熟悉建筑设计、建筑材料设备采购、施工方法和投资控制等基础知识。因此，建设项目预决算是一项跨学科的应用工作。
2012年以前，很多高校都是以工程管理专业为基础设置“造价方向”，或者把造价工程师的培养作为工程管理专业人才的培养目标之一。为适应社会发展需要，教育部批准部分高校在本科专业目录外开设工程造价专业。2012年，根据国家经济社会发展需要，教育部在本科专业目录管理中新增工程造价专业。
工程造价专业作为热门专业之一，是以经济学和管理学为基础，以工程项目管理理论和方法为主导的交叉学科。无论是单独设置工程造价专业，还是依托工程管理专业设置“造价方向”，虽然研究内容各有侧重，但人才培养的总体方向基本一致。
现在，全国城乡经济建设加快，工业和民用建筑投资数百万元，高铁、地铁、共同沟等巨型基础设施项目数万亿元。科学的预算是统筹资金保障建设项目顺利实施的基石。那么，预算工程师对于项目编制主要研究什么呢？
投资必要性，根据市场调查和预测的结果，论证项目投资和建设的必要性；
项目可行性、资金预算从项目投资者和施工企业的角度预测项目可行性；
风险因素及对策。评估项目的市场风险、技术风险、财务风险、组织风险、法律风险、经济和社会风险等因素，制定规避风险的对策，为项目全过程的风险管理提供依据。
工程造价专业开设哪些课程？为达到上述目的，高校一般工程造价专业开设的课程有:管理学、企业财务管理、建筑法规、工程制图、土木工程概论、房屋建筑学、工程力学、工程经济学、工程定额原理、建筑工程施工、工程结构、建筑材料、建筑图识、施工组织与技术、建筑/安装/路桥/市政专业工程造价计价与管理、合同管理、工程项目招投标与融资。房地产开发与管理、工程项目管理、建筑工程计量与计价、安装工程技术与计量、工程造价管理、BIM原理与5D过程、计算机辅助设计与管理等课程
工程造价包括建筑工程造价、安装工程造价、市政工程造价、水利工程造价等等。不同的高校专业定位不同，专业人才培养的侧重点也不同。所以课程设置会略有不同。
