电影《成长教育》是卫报《观察家》栏目女撰稿人林恩·巴伯根据她本人的真实故事改编。
故事发生在20世纪60年代的伦敦。成长在伦敦郊区普通家庭的16岁女孩珍妮正读中学，她漂亮、聪敏，学习成绩优异，家人对她寄予厚望——考上牛津大学，步入上层社会。为此，珍妮的父亲花费重金提升珍妮入学必需的品味，比如学习大提琴。除了学习还是学习，珍妮一度认为这样的生活无聊、无趣、枯燥并且毫无意义。
一个细雨纷飞的天气，珍妮没带雨伞，她从未想过这会成为她命运的转折点。她背着大提琴在雨中狼狈地前行，忽然一位英俊潇洒、温文尔雅的中年男子把车停在了路边，说，我知道你是个好女孩，不会随便坐陌生人的车，可是大提琴经不得雨淋……
就这样偶然的机会，珍妮被带入了一个色彩斑斓的世界，那是此前她梦寐以求却遥不可及的。听优美的音乐会，看浪漫的法国电影，在精致的餐厅里享用精美的食物，悠闲地阅读文学作品，欣赏自己喜欢画家的作品，去拍卖会现场大饱眼福，在最昂贵的服装专卖店里挑选衣物，和上流社会的艺术家们谈论艺术……
不需要再面对严厉的老师，不用再背诵厚厚的拉丁文词典，也不再坐颠簸恼人的公交车，更无须担心成绩的升降，没有压力，没有痛苦，有的只是轻松愉快、享乐。如果所有的努力、忍耐和煎熬都是为了这样美好的生活，如果不需要去牛津就可以拥有这一切，那拼尽全力向着牛津努力的意义在哪里呢？当成熟多金的大卫向她求婚的时候，珍妮甚至觉得自己是世界上最幸福的人，她的虚荣心得到了最大程度的满足。可这一切只是美丽的空中花园，像彩色泡沫一样转瞬即逝。在得知大卫已有妻儿后，珍妮所有的希望都破灭了，她以泪洗面，埋怨父母为什么不劝阻她和这样的人来往而耽误前程。
之后，珍妮很快振作起来，恢复了以前单调的学习生活，她比以前倾注更多的热情、更努力、更勤奋。她深刻地明白了，自己想要的生活唯有靠自己去争取，没有任何捷径。 电影的结尾，珍妮和牛津的同学相约去巴黎。她说，看起来我和他们一样，去上课，做小组作业，可是只有我知道，我和他们不一样，我觉得自己已经老了。
女孩，任何时候，都不要放弃个人成长，不要被一时的物质享受迷惑而失去理智，不要懒惰，不要幻想不劳而获，不要试图走捷径，不要尝试歪门邪道。对自己有一点信心，你想要的，你都有能力获得，不需要依赖任何人，包括父母、爱人。你只需要一步步踏实地往前走。
如果你不依靠任何人就过上了自己喜欢的生活，那样闪闪发光的你更酷！
“如果在年轻的时候，你还不清楚自己要什么，那么就请去好好的读书。”
