期权是指一种合约，该合约赋予持有人在某一特定日期或该日之前的任何时间以固定价格购进或售出一种资产的权利。期权的标的资产是指选择购买或出售的资产，主要包括股票、政府债券、货币、股票指数、商品期货等。期权是这些标的物“衍生”的，因此称为衍生金融工具。
按照期权执行时间，期权可分为欧式期权和美式期权。其中，欧式期权只能在到期日执行。美式期权可以在到期日或到期日之前的任何时间执行。
按照合约授予期权持有人权利的类别，期权可分为看涨期权和看跌期权。其中，看涨期权是指期权赋予持有人在到期日或到期日之前，以固定价格购买标的资产的权利。看跌期权是指期权赋予持有人在到期日或到期日前，以固定价格出售标的资产的权利。
