金融危机理论是指阐述全部或部分金融指标，比如短期利率、资产价格、商业破产数和金融机构倒闭数的急剧、短暂的和超周期的恶化现象的理论。呈现为经济金融视角、货币金融视角、技术金融视角的研究进程，折射出研究者从理论解释到防范危机的愿望。
根据IMF在《世界经济展望1998》中的分类，金融危机大致包括：
货币危机，当某种货币的汇率受到投机性袭击时，该货币出现持续性贬值，或迫使当局扩大外汇储备，大幅度地提高利率。
银行业危机。银行不能如期偿付债务，或迫使政府出面，提供大规模援助，以避免违约现象的发生，一家银行的危机发展到一定程度，可能波及其他银行，从而引起整个银行系统的危机。
外债危机，一国内的支付系统严重混乱，不能按期偿付所欠外债，不管是主权债还是私人债等。
系统性金融危机，是指主要的金融领域都出现严重混乱，如货币危机、银行业危机、外债危机的同时或相继发生。
