SWIFT即环球银行金融电讯协会，是为了解决各国金融通信不能适应国际间支付清算的快速增长而设立的非盈利性组织，负责设计、建立和管理SWIFT国际网络，以便在该组织成员间进行国际金融信息的传输和确定路由。
SWIFT是国际银行同业间的合作组织，于1973年5月由美国、加拿大和欧洲的15个国家的239家银行宣布正式成立，总部设在比利时的布鲁塞尔，目前全球大多数国家大多数银行已使用SWIFT系统。
SWIFT所采用的SWIFT系统，即国际资金清算系统，是为银行结算提供安全、可靠、快捷、标准化、自动化的通讯业务，SWIFT系统大大提升了银行的结算速度。由于SWIFT的格式具有标准化，因此信用证主要采用SWIFT电文。
