市场分割理论是一种解释债券或其他证券的利率期限结构的理论。该理论认为，由于存在法律、偏好或其他因素的限制，投资者和债券的发行者都不能无成本地实现资金在不同期限的证券之间的自由转移。因此，证券市场并不是一个统一的无差别的市场，而是分别存在着短期市场、中期市场和长期市场。短期市场的主要参与者是商业银行、非金融机构等，它们更关注的是本金确定性，而不是收入的确定性。长期市场的参与者主要是指债务期限结构比较长的机构，这些机构更加注重收入的确定性。相比之下，中期市场的参与者身份就比较复杂，没有一群占主导地位的“忠实”的参与者，从而其功能是弱式的。
